En todo el país, y en el mundo, las personas son cada vez más conscientes de la importancia de la inclusión en nuestras comunidades. Desde esforzarse hacia una mayor igualdad hasta mejorar la diversidad, existe un creciente sentido de responsabilidad para hacer de nuestro mundo un lugar más accesible.
Un área crítica donde casi todo el mundo puede mejorar es en ofrecer opciones más accesibles a personas con discapacidades o restricciones físicas de cualquier tipo. Y dentro de la industria del fitness, el tema de la accesibilidad se está volviendo cada vez más candente.
Según la Organización Mundial de la Salud, más de 1.000 millones de personas en el mundo viven con algún tipo de discapacidad, un número que está creciendo dramáticamente debido a las tendencias demográficas y al aumento de las condiciones de salud crónicas, entre otras causas. La OMS dice que es probable que “casi todos” experimenten algún tipo de discapacidad temporal o permanente en algún momento de su vida, y señala que las personas con discapacidad a menudo experimentan estigma y discriminación, recibiendo servicios de mala calidad, particularmente cuando acceden a la atención médica.
El mundo del fitness tiene mucho margen de mejora en lo que respecta a la inclusión en esta área. Si a las personas con una discapacidad les resulta más difícil recibir atención médica de calidad que a otras personas, imagine la dificultad que pueden tener para tratar de mantenerse saludables. Gran parte del equipo que usamos en nuestra vida cotidiana no está diseñado para personas con discapacidad, y el equipo de fitness no es diferente. De hecho, para alguien con restricciones físicas, el equipo en la mayoría de las instalaciones deportivas puede ser excluyente. Hacer ejercicio y mantenerse saludable debe ser una actividad accesible para todas las personas de todas las capacidades, no solo para un grupo selecto.
Y, como suele ser el caso, nuestras generaciones más jóvenes están liderando el camino para pedir una solución al problema.
A principios de este año, una encuesta de Hanover Research encontró que los estudiantes de hoy en día se preocupan abrumadoramente por la inclusión. La encuesta encontró que el 88 por ciento de los estudiantes considera importante que las instituciones «prioricen la financiación de programas y recursos que apoyen a subgrupos de estudiantes históricamente desfavorecidos», mientras que solo el 66 por ciento siente que «sus instituciones hacen que sea una prioridad máxima reducir las brechas de éxito para estudiantes de escasos recursos». El clamor de los estudiantes por un aumento en la inclusión se aplica en todo el campus, que incluye incluso al departamento de atletismo.
Para las instalaciones que albergan gimnasios y equipos de entrenamiento, mejorar la inclusión física significa proporcionar equipos de fitness que sirvan a todos los grupos demográficos involucrados, no solo a los atletas o entusiastas. Ya sea que se trate de un complejo de apartamentos, un gimnasio del vecindario o un campus universitario, las instalaciones deben brindar opciones accesibles para aquellos que no pueden hacer ejercicio con el equipo típico. Aún mejor, deberían ofrecer recursos para aquellos que se están rehabilitando de una lesión u otros problemas de salud o que intentan mantenerse en forma a través de una discapacidad temporal o permanente que hace que realizar ejercicio sea más desafiante. Incluso si no se trata de una discapacidad, es posible que algunas personas no sean físicamente capaces de usar máquinas cardiovasculares tradicionales como cintas de correr, y las instalaciones pueden usar equipos que tradicionalmente se consideraban puramente como una herramienta de rehabilitación para ayudar a los miembros de sus comunidades a ponerse en forma.
Las instalaciones tienen una variedad de formas de abordar estas preocupaciones. Algunas opciones de equipos accesibles incluyen cintas de correr de rehabilitación. Estas máquinas suelen tener manijas más largas, alturas de escalón más bajas, asistencia motorizada y otras características que pueden ayudar a alguien que necesita más apoyo. Las bicicletas reclinadas permiten una postura más cómoda y manejable para quienes no tienen mucha experiencia o habilidad en una bicicleta estacionaria tradicional. Las características adicionales, como los pedales con correa, pueden hacer que estos sean aún más accesibles. O puede explorar equipos más enfocados en la rehabilitación.
Por ejemplo, SportsArt creó Madonna ICARE, un entrenador elíptico diseñado específicamente para ayudar a las personas con discapacidades físicas y aquellas con enfermedades crónicas a recuperar o conservar su capacidad para caminar y niveles de condición física. El ICARE se desarrolló a través de una colaboración con el Hospital de Rehabilitación Madonna, una de las instalaciones más importantes del país para la rehabilitación médica y la investigación que se especializa en lesiones cerebrales traumáticas, lesiones de la médula espinal y rehabilitación pediátrica. Esa colaboración fue crucial para crear un producto que tuvo un impacto real donde se necesitaba.
El ICARE ofrece movimientos de piernas que imitan fielmente los patrones cinemáticos y electromiográficos de la marcha, lo que ayuda a las personas a recuperar o conservar la flexibilidad y la fuerza necesarias para caminar, especialmente si las demandas musculares se adaptan a las personas con debilidad durante la rehabilitación. El desarrollo aseguró que los niveles apropiados de asistencia estén disponibles para que las personas realicen las repeticiones requeridas, tanto con el apoyo parcial del peso corporal como con la asistencia motora de los posapiés.
Con opciones que van desde asistencia motorizada básica y apoyo adicional hasta equipos de rehabilitación enfocados, las instalaciones deportivas tienen más opciones que nunca. Y debido a que estas máquinas están siendo desarrolladas por los principales fabricantes de fitness como SportsArt, muchas opciones se parecen mucho al equipo estándar. Esto agrega un nivel adicional de comodidad al ayudar a eliminar el estigma para aquellos que no quieren llamar la atención.
El uso de equipos diseñados específicamente para mejorar la accesibilidad y llegar a diferentes señales demográficas a su comunidad de que está haciendo un esfuerzo para ofrecer soluciones de salud y fitness que sirvan a todos, desde atletas y entusiastas hasta aquellos con desafíos físicos o que comienzan su camino hacia la salud.
Porque la inclusión no se trata solo de las personas atendidas por equipos accesibles. Las personas tienen muchas opciones sobre dónde hacer ejercicio y, más que nunca, buscan instalaciones que prioricen lo que es importante para ellas, y lo que es importante para las personas en este momento es que las organizaciones a las que apoyan estén alineadas con sus valores. Y en la parte superior de esa lista de valores está la inclusión.
Hubo un tiempo en que priorizar la inclusión puso a una organización a la vanguardia, pero ahora, aquellos que no piensan de manera inclusiva no solo pierden la oportunidad de liderar, sino que se están quedando atrás.
Traducción del artículo original: https://www.nationalfitnesstradejournal.com/nftj-winter-2023/